2024年ロケット・モーゲージ・クラシック：ネイト・ラシュリーとリッキー・ファウラーが第1ラウンドで花火を打ち上げる

木曜日の朝の冷たい天気は、デトロイトゴルフクラブで行われた2024年ロケット・モーゲージ・クラシックの幕開けを予感させるものでした。冷たいスタートの後、コース上では一気に熱が高まりました。

その熱を最初に巻き起こしたのはネイト・ラシュリーでした。2019年のチャンピオンであるラシュリーは、当時、サードオルタネート（補欠）から一気に優勝まで駆け上がり、ワイヤー・トゥ・ワイヤー（スタートからフィニッシュまで首位を守る）で勝利しました。彼は今回も後半の9ホールからスタートし、11番ホールのパー3でホールインワンを達成しました。しかし、ラシュリーの勢いは続かず、最終的には2アンダーパーの70でラウンドを終えました。

代わって、初日をリードしたのはアクシャイ・バティアでした。彼は8アンダー64でフィニッシュし、1打差でトップに立ちました。その後には7アンダーでマイケル・キムとテイラー・モンゴメリーが続いています。さらに、6アンダーには2023年のロケット・チャンピオンであるリッキー・ファウラーとフェデックスカップランキング38位のウィル・ザラトリスを含む5人のゴルファーが控えています。

コース設計者のドナルド・ロスが手がけたこのクラシックなコースは、PGAツアーのフィールドにふさわしいものでしたが、小さなグリーンと高いピンの配置が一部のゴルファーを苦しめました。

その中にはトム・キムも含まれていました。この22歳の若手は、初日に1オーバー73を記録しましたが、その主な原因は初期のパッティングの失敗でした。アプローチショットは素晴らしかったものの、パットを沈めることができず、前半と後半それぞれで2つずつのボギーを記録しました。

ファウラーはロケット・チャンピオンの座を再び獲得することを期待されています。彼は10年のベテランのように賢明なショットを選び、パットを決めました。ボギーなしで6アンダー66をマークし、最後の5ホールで3つのバーディーを記録しました。同様に、バティアも後半でリードを奪い、16番から18番ホールでバーディー、イーグル、バーディーを記録しました。

それでも、ファウラーが第2ラウンドで動きを見せるためには、いくつかのパーをバーディーに変える必要があります。

マイルズ・ラッセルの経験不足

はい、15歳のマイルズ・ラッセル、PGAツアーデビューで9番目に若い選手は、木曜日にその若さを見せました。

ラッセルは一日中一貫して悪い状況に陥り、後半の9ホールの最初の3ホールで左バンカーに何度も入れました。それでも、最初のホールでボギーを出した後、悪い場所から立ち直り、2つのパーを取りました。しかし、前半のホールでの締めくくりは難しく、6番ホールでダブルボギー、9番ホールで再びボギーを出して2パットしました。