2025年ナショナル・ホースプレイヤーズ・チャンピオンシップ、過去最多のエントリー数で開催へ

第26回ナショナル・ホースプレイヤーズ・チャンピオンシップ（NHC）が、3月15日（金）から17日（日）にかけてラスベガスのホースシュー・ラスベガスで開催される。今年の大会は過去最多の参加者数となる見込みで、米国サラブレッド競馬協会（NTRA）は625人以上のプレイヤーが参加すると予測している。

最終予選でさらに参加枠が拡大

3月14日（木）には、NTRAが「ラストチャンス/ファーストチャンス」トーナメントを開催し、最後の本戦出場枠をかけた戦いが行われる。このイベントを通じてNHC本戦の出場権を得られるプレイヤーが増えることで、最終的なエントリー数は800を超える見込みだ。

NHCの賞金総額は450万ドル以上に達する予定で、優勝賞金は約82万5000ドルと、前年の80万ドルを上回る規模となる。なお、一部の参加者は複数のエントリー枠を獲得しており、激しい競争が予想される。

過去の王者13人が参戦、全米47州＋カナダからトッププレイヤーが集結

今年の大会には、過去のNHCチャンピオン13人が参戦予定。彼らは全米47州およびカナダから集まった強豪プレイヤーたちと競い合い、優勝賞金と2025年「ホースプレイヤー・オブ・ザ・イヤー」の称号をかけた戦いに挑む。

FanDuelがレースを生中継、ファン向けの情報提供も

競馬ファン向けのサービスも充実している。FanDuel RacingとFanDuelTVは、トーナメント対象のレースを厳選して生中継する予定。さらに、馬券購入のためのツールや情報提供を行い、ファンがスタートからゴールまでレースを楽しめるようサポートする。

また、NTRAの公式サイトやSNSでは、指定レースの情報やリーダーボードの更新が行われるほか、FanDuelのライブ中継や結果速報も随時配信される。

NHCのフォーマットと予選方式

NHCでは、参加者が架空の2ドルを「ウィン（単勝）」と「プレース（複勝）」に賭け、選択した馬が1着または2着に入ると払い戻し額がポイントとして加算される仕組みとなっている。対象となるのは、金曜から日曜にかけてアクアダクト競馬場、コロニアルダウンズ、フェアグラウンズ、ガルフストリームパーク、オークローンパーク、サンタアニタ、タンパベイダウンズ、ターフウェイパークなど7〜8カ所の主要競馬場のレース。

予選は2日間行われ、成績上位10％の参加者は最低賞金1万ドルを獲得し、決勝ラウンドへと進む。最終日の決勝戦では、トップの座を巡る白熱した戦いが繰り広げられる予定だ。

過去最多のエントリー数となる今年のNHCが、どのようなドラマを生み出すのか注目が集まっている。